Die woordeboekbetekenis van "afwykende mening" is 'n mening uitgespreek deur 'n regter of 'n lid van 'n groep wat nie met die meerderheidsbesluit saamstem nie. Dit is 'n siening wat teen die heersende of gevestigde standpunt ingaan, en word tipies in 'n formele opset, soos 'n geregshof, 'n wetgewende liggaam of 'n komitee, voorgehou. Die afwykende mening kan die redes uiteensit waarom die individu nie met die meerderheid saamstem nie, en kan 'n alternatiewe benadering of oplossing vir die aangeleentheid voorstel.